著者は１９５６年、韓国・済州島生まれ。「スカートの風」正・続・新（三交社・角川文庫）、「私は、いかにして「日本信徒」となったか」 (ワック、２０１１年改定新版)など、多数の著書がある。「攘夷の韓国 開国の日本」（文春文庫）で第五回山本七平賞を受賞。本書では日朝修好条約が結ばれた１８７６年前後から日韓併合（１９１０年）に至る約３５年間の、自力で朝鮮半島の近代化を成し遂げることのできなかった韓国側の問題点を分析している。
本書（完全版）は２０００年１月に発行された同書に、併合後の社会・経済・文化の発展と戦後韓国の反日政策の欺瞞について論じた新たな二章（「日本の統治は『悪』だったのか？」と「反日政策と従軍慰安婦」）を加えることにより、完全版にしている。
キーワード: 日韓併合